Jeśli akwarium przeznaczone jest dla ryb i roślin ze strefy umiarkowanej, to ogrzewanie jest zbyteczne; w zimie całkowicie wystarczają normalne tempera­tury pokojowe. Należy pamiętać, że akwarium z zimną wodą sprawia znacznie więcej kłopotu niż ogrzewany zbiornik z ciepłą wodą. Ponieważ temperatura wo­dy w zbiorniku nieogrzewanym ulega w ciągu roku wahaniom w zależności od warunków zewnętrznych, zmienia się również aktywność drobnoustrojów, wsku­tek czego równowaga biologiczna w akwarium ulega bardzo często zakłóceniu, woda mętnieje, a ryby i rośliny zamierają.

W ogrzewanym i dobrze oświetlonym akwarium z ciepłą wodą panują w ciągu całego roku dość stałe warunki, co sprzyja utrzymaniu równowagi biologicznej i zbiornik ten, bez specjalnych wysiłków z naszej strony, pozostaje ładny i czysty.
W akwarium słabo ogrzewanym można trzymać niektóre ryby karpiokształtne, np. gatunki z rodzajów Barbus (Puntius), Danio i Tanichtłiys, które wymagają czystej, przejrzystej i niezbyt odstałej wody oraz dostatecznej ilości światła, jak również niektóre ryby ze strefy umiarkowanej i subtropikalnej Ameryki Południo­wej. Temperaturę wody takiego akwarium należy utrzymywać na poziomie 18-21°.

Zbiorniki ogrzewane do temperatury 22—28° (tzw. akwaria tropikalne) zwiększają naturalnie możliwości wyboru interesujących ryb i roślin, o żywych, pięknych barwach.
Akwaria są zwykle ogrzewane za pomocą elektrycznych grzejników, zbudo­wanych na tej samej zasadzie co grzałki nurkowe, używane w gospodarstwie do­mowym. Ponieważ temperatury w ciągu roku ulegają pewnym wahaniom, trudno jest utrzymać w akwarium stałą ciepłotę wody. Szczególnie przydatne są do tego celu grzejniki kilkustopniowe pozwalające na regulowanie ich wydajności cieplnej. Za zasadę można przyjąć, że na 2 litry wody niezbędna jest stale moc 1 wata.
Celowe jest włączanie i wyłączanie grzejnika za pomocą termostatu z automa­tyczną regulacją. W ten sposób uzyskuje się jednakową temperaturę wody, a jednocześnie unika zbyt silnego jej ogrzania w dniach gorących lub zbytniego oziębienia — w chłodnych.
Właściwa temperatura wody w zbiorniku nie powinna w zimie przekraczać 22° ani też opadać poniżej 18°, zwłaszcza przy niedostatecznym oświetleniu. Gdy rośliny w zimie mają zbyt mało światła, temperatura wody w zbiorniku nie po­winna być zbyt wysoka, ponieważ w tych warunkach produkują one mniej tlenu, a wysokie temperatury sprzyjają zmniejszeniu się zawartości tlenu w wodzie.